Vanmorgen was het drie graden en het regende pijpenstelen. Sloten en weilanden stonden blank in de Achterhoek. Toch kon ik het niet laten om even onder de daken van een paar bijenkasten te kijken.  

De verschillen tussen de houten kasten en de styroporkasten was extreem groot. De bijen in de styropor Dadantkasten liepen vrij rond bij drie graden buiten en bezetten vrijwel alle ramen, terwijl de volken in de houten kasten diep tussen de raten weggedoken op de wintertros zaten. 

Je kunt je voorstellen dat de ontwikkeling sterk getemperd blijft wanneer de volken op de wintertros zitten, terwijl de volken in goed geisoleerde kasten de broednestontwikkeling steady kunnen doorzetten. Dat geeft de goed geisoleerde volken een voorsprong en een betere uitgangspositie om op sterkte te zijn voor het binnenhalen van de voorjaarsoogst straks. 

Veel wilgen beginnen in bloei te komen rond deze tijd, dus bij een weersomslag kunnen de bijen los gaan met hun bestuivingswerk. 

Volgens de onderzoekers Velthuis en Kraus remmen styroporkasten eveneens de mijtenvoortplanting vanwege een betere warmtehuishouding van het broednest. Milieutechnisch valt er wel een en ander af te dingen op styropor. Ze gaan echter extreem lang mee en zijn blijvend goed te repareren met reparatiekit. Met buitenkwaliteit muurverf zijn ze in allerlei fraaie kleuren te beschilderen. 

Een houten kast zou met ongeveer 17 cm dikke houten wanden toegerust moeten worden om dezelfde isolatiewaarde te krijgen. Die dikte zullen bijenvolken in hun natuurlijke habitat in boomholtes wel hebben. Onze vervangende houten bijenwoningen zijn dus minder geschikt in voor- en najaar.  Misschien waren die dubbelwandige houten simplexkasten van vroeger zo gek nog niet. Er schijnt trouwens ook weer een rieten bijenkast in produktie genomen te worden. Ik ben benieuwd. 

Het lijkt er trouwens op dat de wintersterfte dit winterseizoen ook weer verhoogd is. Ik ben eigenlijk benieuwd of de imkers met bovengemiddelde sterfte (meer dan 50%) houten of styropor bijenkasten hebben.  

PS Inmiddels heeft deze week de 4700ste blogvolger zich aangemeld. Dit keer een Belgische imker. Van harte welkom! De video's in de Blogs worden blijkbaar ook veel bekeken. Inmiddels bijna 1,2 miljoen keer. Wie had dat ooit kunnen bedenken. 

Ben Som de Cerff, hobby-imker en docent bijenteelt