In toenemende mate kom ik springstaartjes tegen. Dankzij collega-imker Mathijs ben ik achter de naam van dit vreemde insect gekomen. De grootte lijkt veel op een varroamijt, maar ze kunnen springen, vandaar de naam springstaartje en ze hebben grote zijwaarts gerichte antennes. Vreemde kostgangers, die blijkbaar goed tegen de kou kunnen. In het Latijn heten ze Dicyrtomina saundersi. 

De laatste dagen kunnen de spitsmuizen blijkbaar ook nog wel wat eiwitten en vetten gebruiken, want ze zijn actief op de bodems van de kastjes met een iets te grote vliegspleetverkleiner. Met 7 mm komen ze nog binnen, 6 mm schijnt pas klein genoeg te zijn om ze buiten te houden. Gelukkig doen ze geen kwaad en eten slechts enige net gevallen dode bijen op. Vleugels en poten zijn blijkbaar niet lekker ;-). De veldmuizen, die wel desastreuze gevolgen kunnen hebben voor de bijenvolken, blijven bij 7 mm openingen wel buiten. 

De volken, die nog lang een verhoogde mijtenval lieten zien vanwege het aanhouden van een broednest, lijken nu ook broedloos te zijn want je ziet geen enkele lichter gekleurde dochtermijt meer vallen. Het laatste uitlopende broed is dus waarschijnlijk verdwenen. De tijd om te oxalen lijkt dus komend weekend aangebroken te zijn. Voor het druppelen van oxaalzuur moet de temperatuur wel onder de 5 a 6 graden blijven overdag, er moet sprake zijn van een dichte wintertros. Het is de vraag of dit lukt. 

Alternatief is sublimeren oftewel vergassen. Dit blijft echter een risicovolle handeling vanwege de giftige dampen of gassen. Hou er ook rekening mee dat de dampen ook neerslaan op de gaasbodem en de wanden van de kast. Deze blijven aanwezig in de kast, dus pas op bij de voorjaarscontrole en krab deze kristallen er niet af met je kastbeitel, want dan kun je ze weer inademenen. Mocht je een dergelijke kast willen schoonmaken, gebruik dan een natte doek en een borstel met water.  Mocht je Duits goed kunnen lezen, lees dan dit Zwitserse artikel over oxaalzuur druppelen en sublimeren. 

Ben Som de Cerff, hobby-imker en docent bijenteelt