Terwijl heel Europa wordt gegijzeld door een verzengende hittegolf vliegen onze bijen vooral in de ochtend nog vrolijk rond op zoek naar nectar, maar vooral ook naar water. Een bijenvolk haalt jaarlijks ongeveer 20 liter water. In het voorjaar om de honing aan te lengen zodat het weer vloeibaar wordt, in de zomer vooral om het broed te koelen. Het water verspreid over de gesloten broedcellen onttrekt warmte aan het broed via verdamping. Zorg dus nu voor voldoende water in de omgeving van je bijen. Doe dit vooral tijdig en structureel zodat ze wegblijven van het badwater van de buren. 

Een andere manier om het broed koeler te houden, is het ontvolken of verlaten van de straatjes tussen de raten. Daardoor ontstaan er meer luchtcirculatiemogelijkheden, die de bijen benutten door te waaieren met hun vleugels. Dat doen ze door een zeer goed uitgekiende opstelling waarin samenwerking de kracht van de ventilatiemotor versterkt. 

Vanwege het verlaten van de straatjes neemt de bezetting buiten de kast vaak aan de onderkant van de vliegplank toe in de vorm van een baard. Soms zoeken ze koelte buiten de zon aan de zijkant van de kast.

Als imker kun je op de korte termijn weinig uitrichten tegen deze hitte. De bijen kunnen er tot op zekere hoogte goed mee omgaan. Mocht het te extreem voor ze worden, dan kunnen ze huis en haard verlaten. "Absonding" is ook in Nederland een optie. 

Andere imkermaatregelen kunnen zijn: de schuifla er tijdelijk uithalen, dat vergroot de ventilatiemogelijkheden en het plaatsen van een isolaag onder het zinken dak. Voor de lange termijn kun je kiezen voor de goed geïsoleerde styroporkasten of plaatsing in de schaduw van een rij bomen of struiken. 

Ben Som de Cerff, hobby-imker en docent bijenteelt