Inmiddels hebben de sterk uitgewinterde volken hun eerste honingkamer gekregen, het liefst dus met uitgebouwde ramen, zodat de huisbijen snel de verse nectar naar boven kunnen brengen. Bij zwakker uitgewinterde volken moet je maar hopen dat ze eind mei eraan toe zijn voordat de zomerdracht aanbreekt. Een voordeel van zwakke volken is wel dat je ook weinig last zult ervaren van een opkomende zwermdrift, dit verschuift ook naar achteren. 

Inmiddels hebben de sterkste volken alweer behoefte aan een tweede honingkamer, soms vanwege de goede bezetting met bijen en soms vanwege het groeiende gewicht aan nectar/honing. Beide factoren bepalen afzonderlijk de behoefte aan meer ruimte. In uitstekende drachtgebieden kan de behoefte aan honingkamers tijdens de zomerdracht wel oplopen naar 4 of 5 honingkamers. 

Dan de jaarlijkse vraag van vele blogvolgers: hk erop of eronder? 

In koude nachten in het voorjaar trekken de bijen zich terug in de richting van het broednest. Zou je een tweede honingkamer onder de eerste honingkamer plaatsen, die inmiddels voor 30 tot 70% gevuld is met nectar/honing, dan trekken de bijen zich uit de bovenste honingkamer terug en laten ze nectar/honing bovenin in de steek hetgeen zorgt voor afkoeling en vochtopname. 

Zou je de lege tweede honingkamer bovenop plaatsen, dan blijft de eerste honingkamer aangesloten op het broednest en zullen de bijen zich minder snel van deze honingkamerramen terugtrekken, ze zitten namelijk dichter bij het broednest. Ze blijven hierdoor langer doorwerken in de eerste hk en het voer blijft ook beschikbaar voor de voedsterbijen. 

Conclusie: Laat de honingvoorraad in de eerste honingkamer aansluiten op het broednest in de broedkamer en plaats de volgende lege honingkamer bovenop. Dit voorkomt afkoeling en hygroscopie (vochtopname) van de honing. 

Deze regel geldt vooral voor het voorjaar. In de zomer is het iets minder noodzakelijk vanwege de warmere nachten, echter het blijft minder verstorend om de volgende hk erop te plaatsen. 

In de late nazomer - denk aan de heidedracht en de reuzespringbalsemien - dan kun je bij een 50 tot 70% gevulde eerste hk de tweede hk beter onder plaatsen, omdat de bijen in het najaar de honing direct in de omgeving van het broednest willen opslaan. Het krimpende broednest wordt opgevuld met honing, zodat de winterreserves dichtbij de wintertros zitten. 

Dan een laatste uitzondering: indien de imker in het voorjaar te laat in de gaten heeft dat de eerste honingkamer al vol loopt met verzegelde honing, dan vertikken de bijen het ook vaak om de nectar over de verzegelde raten naar boven te brengen. Ze zijn dan al begonnen de voervoorraad benedenwaarts uit te breiden. In dat geval moet je de 2e hk er maar onder plaatsen. 

Ben Som de Cerff, hobby-imker en docent bijenteelt