De kleinste behuizing om een bijenvolk goed in te overwinteren is een MiniPlus kastje. Voor het overwinteren moet je een zekere hoeveelheid honing/wintervoer mee kunnen geven en daarom bestaat een te overwinteren volkje vrijwel altijd uit twee randjes met 6 of 7 raampjes per rand. In Frankrijk zie ik ze ook gebruikt worden in een enkelrands uitvoering, maar dan moet je al in februari gaan bijvoeren met suikerdeeg.

Zelf ben ik geen voorstander van het bijvoeren van suikerdeeg in januari en februari omdat je de bijen dan zeer eenzijdig aan het voeren bent, want ze kunnen nog niet vliegen om voldoende stuifmeel te verzamelen. Dat zou je ook weer kunnen vervangen door een supplement, echter dit bevat zoveel onverteerbare delen dat ze regelmatig buiten naar het toilet moeten kunnen vliegen en daar is het te koud voor. Dus niet voeren in februari, het is nog winter en het is dus volstrekt onnatuurlijk om die broednesten op te blazen. Je krijgt er ongezonde jonge bijen van die niet langer dan twee weken leven. 

Terug naar het MiniPlusje. Je kunt ze dus inzetten om reservevolkjes (1) aan te houden gedurende het hele jaar. De groei van de volkjes kun je ondersteunen met het plaatsen van extra randjes. Soms groeien ze in de zomer uit tot wel 6 of 7 randjes. Die torens zijn bij storm natuurlijk zeer instabiel. 

Het tweede doel van de MiniPluskast is het opkweken van nieuwe volkjes (2) via broedafleggers met een jonge koningin. Je kunt op deze manier de torenhoogte beperkt houden en snel meerdere nieuwe volkjes opkweken met weinig materialen. Dergelijks kastjes zijn natuurlijk veel goedkoper dan 6- of 10-ramers. 

Vervolgens kan het kastje gebruikt worden als bevruchtingskastje (3) voor P-moeren. Je kunt dergelijke kastjes inzenden naar het bevruchtingsstation Ameland (Buckfast). Het liefst in eenheden van twee miniplussen samen. Marken (Buckfast) heeft als regel dat er uitsluitend Apidea's en Kielers e.d. gebruikt mogen worden. Dit om de kans op Amerikaans Vuil Broed in verband met de vele buitenlandse inzenders te verkleinen. In de MP's wil nog wel eens gesloten broed aanwezig zijn, daarbij is de kans op AVB groter dan zonder broed. Op Vlieland (Carnica) dien je gebruik te maken van nog kleinere kastjes EWK's genaamd. Op Bosland (Zwarte bij) mag je ook MP's plaatsen. 

In een MiniPlus zijn de resultaten vaak goed omdat de eenmaal aan de leg zijnde koninginnen snel uit kunnen groeien tot volwaardige volken. De MiniPlus is er in hout en styropor. Ik geef de voorkeur aan de styropor variant met een houten bodem vanwege de betere overwintering. Die houten bodem is voorzien van een schuifla met daarboven gaas, zodat je de mijtenval kunt monitoren.

Die gaasbodem zorgt ervoor dat ik alle nieuwe volkjes, die ik in MiniPlus opkweek en laat overwinteren, goed kan testen op de varroabesmetting via de mijtenval in herfst en winter. De volken in MiniPlus zitten als het ware bij mij in de wachtkamer om door te mogen stromen naar grotere kastformaten als simplex (spaarkast) en dadant. Ik weet zo al van te voren of de volken kunnen dealen met de varroamijten en de besmetting op een verantwoord laag peil kunnen houden. 

Naast bovenstaande doelen kun je de MiniPluskast ook als gewone bijenkast (4) gebruiken. Wil je kinderen leren met bijen om te gaan dan zijn de prachtige lichtgewicht raampjes en randjes gemakkelijk te hanteren. Ben je stokoud of niet in staat om zware ramen of bakken te tillen, dan kun je met MiniPlusjes nog jaren door gaan met imkeren. Zelfs aan honing ontbreekt het niet. Bij gebruik van zes randjes in de zomer zijn er vier gevuld met broed en de bovenste twee zitten vaak vol verzegelde honing. Ik winter de miniplussen in met tenminste 1 vol bakje honing. In dit voorgaande blogbericht heb ik al eens uitgedokterd hoeveel een 2-rands miniplus met bijen en wintervoer moet wegen voor een goede overwintering.

Het komende voorjaar zal ik ook enige nieuwe video's maken waarin je de groei van de mp-torens en het maken van de broedafleggers kunt zien. 

De voorgaande berichten over het imkeren in MP heb ik in een nieuwe blogcategorie "werkzaamheden in de MiniPlus" opgenomen. 

Ben Som de Cerff, hobby-imker en docent bijenteelt

Natuurinclusief imkeren