Volken prefereren honing boven suikerwater als wintervoedsel. Vooral wanneer in februari het broednestje begint te groeien is voedsel verrijkt met natuuurlijke pollen en vitaminen het meest geëigende voedsel voor voedster- en jonge bijen. 

Er is een groeiende groep imkers die hun volken zo natuurlijk mogelijk willen houden en de honingopbrengst als secundair zien. Hun honingoogst bestaat uitsluitend uit het overschot dat de bijen verzameld hebben in de zomer, dat overblijft onder aftrek van de benodigde winterreserves. 

Voor een eenbaksvolk is 14 kilo honing toereikend voor herfst en winter, bij tweebaksvolken moet je tenminste 18 kilo als reserve aanhouden. In de praktijk laat 14 kilo zich gemakshalve vertalen in een hk met 10 verzegelde ramen voer plus twee bk-kantramen vol honing. Deze hoeveelheid moet in ieder geval omstreeks half september nog aanwezig zijn. 

Aangezien de meeste honing tegenwoordig in juni wordt verzameld, en de varroabestrijding beter op tijd (half juli beginnen) dan te laat uitgevoerd kan worden, kun je het beste in de eerste twee weken van juli het overschot aan zomerhoning afnemen.

Ongeacht het een- of tweebaksimkeren laat je tussen nu en 15 juli één volle hk op het moerrooster staan en de overige hk's mag je afnemen om te oogsten. Je laat de volle hk op het moerrooster staan om vollopen met broed te voorkomen. Je kunt nu ook de varroabestrijding beginnen, want de honing die achterblijft mag best een heel klein beetje gecontamineerd worden met thymolie of mierenzuur. Door de middelen bovenop de hk te leggen, is het open broed beschermd tegen de directe invloeden van deze middelen. Direct op de toplatten van de bk kunnen ze schade teweeg brengen aan het open broed. 

Door voor of op 15 juli te beginnen, ben je zeker voor 1 september (conform advies bijen@wur) klaar met de varroabestrijding. Op 15 augustus, het gebruikelijke moment om de inwintering te starten, check je nogmaals de wintervoorraad en neem je het moerrooster weg. Mocht er enigszins honing uit de hk of de kantbk-ramen vanwege slecht weer opgegeten zijn, dan moet je dit nog compenseren met invertsuiker. 

Op 15 september doe je een laatste check op de voorraad. Hiermee sluit je het seizoen af. Houd vooral alleen sterke volken aan, verenig eventueel om bijna volledig bezette bk's over te houden in de herfst. Laat de volle hk met verzegelde honing vooral bovenop staan. Een hk met kleine beetjes open voer (onverzegelde honing of stuifmeel) mag je eventueel wel onder de bk plaatsen, dat snoepen ze wel op in de nazomer en herfst.

Ben Som de Cerff, duurzaam imkeren

PS een bijkomende vraag betreft de benodigde ruimte voor de bijen na afname van de honingkamers. Uiteraard ontstaat er tijdelijk ruimtetekort waardoor de bijen aan de voorkant van de kast of aan de vliegplank kunnen gaan hangen. Dit verschijnsel duurt slechts één tot twee weken. Mocht je er bezwaar tegen hebben, dan kun je een lege hk onder plaatsen. Dan ontstaat er een ruimte waar de bijen in een trosvorm onder de ramen kunnen gaan hangen. Door de snelle krimp van de aantallen zomerbijen verdwijnt dit surplus aan bijen vanzelf weer.