Het wintervolk zoals we dit nu in de kasten aantreffen, werd al in de nazomer gevormd. In juli en augustus slinkt het broednest en worden er daardoor steeds meer jonge bijen geboren, die geen voedselverzorgende taken meer te vervullen hebben. Dat gaat zo door tot in oktober/november. Vaak zijn de laatst geboren jonge bijen het meest getroffen door de nog levende mijten/virussen, die versterkt het laatste beetje broed parasiteren.  

De winterbijen, al geboren in augustus zijn inmiddels bejaarde bijen van vijf of zes maanden oud. Deze bijen hebben hun beste tijd erop zitten. Toch spannen ze zich nog in voor het hogere doel namelijk het bijenvolk met de jongste generatie larfjes. Vooral op dagen waarop de tegenstelling in temperaturen tussen "in de zon" en "in de schaduw" groot is, hebben ze behoorlijk veel pech wanneer ze vol beladen met stuifmeel voor de vliegplank of zelfs achter de kast belanden en verkleumen op de koude ondergrond in de schaduw. Bij acht graden raken de individuele bijen in coma en wacht het einde van hun leven. Mocht je hun leven nog met een paar dagen willen verlengen, breng ze dan binnen op temperatuur en ze vliegen vervolgens weer vrolijk terug naar hun huis. Overmorgen wacht ze vervolgens waarschijnlijk hetzelfde lot. Maar het geeft je als beginnende imker wel het blijde gevoel dat je weer vele levens heb kunnen redden. Wat hebben we toch een mooie hobby!

Voor alle imkers, die niet konden genieten van de bijenvlucht in de afgelopen dagen, dit korte videootje van stuifmeelverzamelde bijen met helaas enige tientallen verkleumende lotgenoten. 

Nog een laatste tip: laat je volken nu vooral met rust. Een bodem verschonen zonder de kast te openen, mag gerust maar haal er geen ramen met bijen uit want het is pas februari. Pas bij meer dan 15 graden in de schaduw kun je voorzichtig en snel een korte inspectie uitvoeren. Wacht hiermee dus nog een maandje. 

Ben Som de Cerff, docent bijenteelt en hobby-imker