De dekplank of liever de plexiglas- of foliedekplaat geeft je de hele winter goed zicht op de wintertros, zoals hier op de foto te zien is. Je komt dus niet plotseling voor verrassingen te staan van bijvoorbeeld een leeggevlogen kast tijdens het oxaal druppelen in december. 

Bijen lijken een duidelijke voorkeur te hebben voor bijenruimte tussen de toplatten en de dekplaat. De bijen bouwen wassteuntjes van 5 tot 9 mm onder het folie of het plexiglas, zodat de tussenruimte permanent aanwezig blijft. Bij mijn styroporkasten liften ze het folie zelfs omhoog zodat ze bovenbeluchting krijgen langs de randen, hierbij tref ik regelmatig bijen aan bovenop het folie. Met de tussenruimte op de toplatten profiteren de bijen van de opstijgende warmte uit de wintertros. Zodoende kunnen ze ook tijdens vrieskou van positie veranderen door over de toplatten van de ramen te lopen. De onderkant en zijkanten van de ramen vallen buiten de wintertros en daar heerst dan vaak vrieskou. Onder de acht graden verkleumen de bijen en raken ze in coma. Vandaar hun voorkeur om bovenlangs in de relatief warmere lucht te wisselen van raat. 

Check een keertje de ruimte onder de afdekplaten op het bestaan van de juiste bijenruimte. In TopBarHives treffen de bijen weer andere creatieve oplossingen om te kunnen bewegen tussen de raten. Vaak zit er direct onder de toplat een gat in alle raten, zodat ze een doorgang hebben naar het volgende raat. 

De bijenruimte is een ontdekking van de Amerikaan Langstroth. Hij ontdekte dat als hij de afstand tussen de dekplank en de bovenzijde van de raampjes liet zakken tot 3/8e inch (± 9 mm), dat dan de tussenliggende ruimte vrij bleef van propolis of braamraat (uit Imkerpedia).

Ben Som de Cerff, docent bijenteelt en hobby-imker