Gisteren werden de sneeuwklokjes en de krokussen volop bezocht, zowel door aardhommelkoninginnen als honingbijen. Dat zoemende geluid is een heerlijke voorjaarsboodschapper. Met nog een paar zonnige dagen in het komende weekend kun je de "deadouts" er gemakkelijk tussen uit halen. Sluit de vliegopeningen van dode volken af, zodat je later in de week rustig kunt kijken wat er aan de hand is. 

Mocht je te maken hebben met wintersterfte probeer dan eens de volgende tips komend seizoen toe te passen, het helpt mij in ieder geval de sterfte laag te houden. In willekeurige volgorde:

1. houd zowel in het voorjaar als op het moment van inwintering uitsluitend sterke volken aan. Alles wat zwak of middelmatig is, kun je beter verenigen;
2. gebruik vooral de jonge koninginnen van je sterkste en gezondste volken om straks de broedafleggers te voorzien van jonge moeren;
3. na de bloei van de meidoorn en na de bloei van de linden is de dracht vaak drie weken te karig om de broednesten voldoende van voer te voorzien zeker wanneer de honingvoorraad volledig is afgenomen; zorg dan voor noodvoedering door middel van een 2,5 kilo pak suikerdeeg;
4. controleer de mijtenbesmetting regelmatig via schudproef, broedonderzoek of schuifladen. Is dat een brug te ver voor je pas dan de mijtenbestrijding volgens het driegangen menu toe; begin hiermee tijdig, dus in maart, 2e helft juli en eind november; 
5. mocht je de bouwraammethode toepassen, doe dit dan uitsluitend indien je tijd hebt om het gesloten darrenbroed tijdig uit te snijden. Past dit niet goed in jouw planning of vergeet je het een keer dan kun je deze behandeling beter achterwege laten want als dit darrenbroed uitloopt ben je de mijten juist aan het kweken; 
6. zorg voor moeren, die niet ouder zijn dan 2 jaar; de kans op mindere prestaties en op (te) late wissels of het darrenbroedig worden in de winter is aanzienlijk groter bij moeren van 2 jaar en ouder;
7. als je in de gelegenheid bent, gebruik dan moeren van een geselecteerde kwaliteit, ga te rade bij telers van moeren van Buckfast, Carnica of Zwarte bijen. Bij de koninginnenteelt wordt extra gelet op ziekteresistentie en een beter (varroa)hygienisch gedrag van de volken;
8. draag zorg voor een optimale warmtehuishouding in je volken, stoor ze niet te vaak en zeker niet op koude dagen. Haal niet het hele broednest overhoop. Afkoeling van het broed verlengt de broedduur en hiernee speel je de mijtenreproductie in de kaart.  

 Ben Som de Cerff, koninginnenteler en hobby-imker