[klikken om te vergroten]

Het is ieder jaar weer een boeiend gezicht wanneer de wintertros zich weer samentrekt alsof de bijen een isolatiedeken om zich heen trekken. De warmte is kostbaar en moet daarom behouden blijven. De buitenkant van de wintertros is zo'n 12 graden, terwijl daarbinnen kamertemperatuur heerst. Tenminste wanneer er geen broed meer is, anders blijft de temperatuur in het broednestje nog steeds op zo'n 35 graden hangen. 

De bijen reageren zeer alert op de buitentempertuur die natuurlijk ook gemakkelijk door de houten kastwanden heen dringt. Dit is iets minder het geval bij goed geisoleerde styroporkasten. Daar zitten de bijen minder strak op de wintertros. Zodra de temperatuur in de loop van de dag stijgt naar 7 graden of meer komt de tros weer los en verdwijnt de tros weer volledig in de middag. De kolonie beweegt in deze tijd van het jaar als een accordeon. Op de foto's is duidelijk het verschil te zien in de omvang van de tros. Zorg dat je volken in de spaarkasten minimaal 6 ramen bijen bezetten. Dan staat het stoplicht op groen voor een gezonde overwintering. Bij 4 of 5 ramen bijen staat het stoplicht op oranje en bij minder dan 4 is het echt een rood stoplicht. Dan zou je alsnog kunnen overwegen om te verenigen. 

De omvang is bij eenbakskasten goed waarneembaar, bij tweebaks kasten trekt de wintertros zich vaak terug op het grensvlak van beide broedbakken en kun je minder goed de sterkte beoordelen zonder de bovenbak te kiepen. Wacht dan met de beoordeling tot de oxaalbehandeling begin december.   

Deze drempelwaarden gelden overigens uitsluitend voor (overjarige) 10- en 11-raams volken. Net opgezette 6-ramers mogen wel een kleinere wintertros hebben van 4 of 5 bezette ramen.

Ben Som de Cerff, hobby-imker en docent koninginnenteelt