Steeds vroeger in het jaar maken imkers zich zorgen over het voergebruik tijdens de warmer wordende herfsten en winters. Alhoewel het nog lang geen winter is, worden er nu al vragen over gesteld. Een waarheid als een koe is: mits voldoende ingevoerd, zullen de volken niet bijgevoerd hoeven te worden en zelfs nog voer overhouden in april. 

Het is goed om te weten dat er in de echte wintermaanden december en januari het minste wordt gegeten. Het zal iets van 1,5 pond tot 1 kilo wintervoer per maand zijn. In de aanloop naar de winter gaat er wel iets geconsumeerd worden, maar vooral maart en april zijn de echte topmaanden in voergebruik. Denk eraan dat broed onderhouden veel meer voer vraagt dan het op temperatuur houden van de wintertros. Onder voer verstaan we hier altijd de opgeslagen honing. Het bijenbrood is in gewicht slechts een paar ons en daarover hoeven we ons niet druk te maken gedurende de winter. 

We zitten nu in de aanloop naar de winter. Mijn MiniPlus-volken heb ik gewogen na het inwinteren. Omstreeks 5 september heb ik het gewicht opgenomen en toen bleek 80% van de volken voldoende wintervoer te hebben. De rest heeft toen nog wat extra's gekregen. Vandaag heb ik opnieuw 6 van deze volken met kast en al aan de digitale kofferweegschaal gehangen om eens te kijken wat er geconsumeerd was. 

Gemiddeld bleken de volken in die 70 dagen 2 kilo gemiddeld per saldo gegeten te hebben. In deze omgeving is er in september en oktober geen nectardracht van betekenis. Dus het gebruik is ongeveer 30 gram per dag geweest. Wanneer we kijken naar dezelfde periode in 2019 dan was het dagelijkse gebruik 23 gram bij mijn MP-volken. Per maand (30 dagen) was het verschil tussen 2020 en 2019 dus ongeveer 2 ons wintervoer. 

Voor de gebruikers van MiniPlussen: mijn zes gewogen tweerands miniplussen wogen gisteren nog gemiddeld 12 kilo (minimum 10,5 en maximum 12,95 kilo). 

Kortom de verschillen per jaar zijn klein. In november zullen de volken gemiddeld 1 kilo aanspreken, zodat er wanneer we de echte winter op 1 december beginnen pas zo'n 3 kilo voer is verdwenen. 

Het gaat hier over relatieve verschillen, uiteraard speelt de omzetting van broed in september naar jonge bijen in oktober ook een rol. Gezien de enkele donkergekleurde mijten, die nog vallen, kun je zien dat 90% van de volken nagenoeg uit het broed is. 

Let wel we spreken over gemiddelden. De periode van waakzaamheid begint eind februari, er zijn altijd uitzonderlijke grote eters in verband met broedomvang en die moet je in het voorjaar in de gaten houden. Verder kunnen we nu niets anders doen dan de bijen met rust laten. Een blik op de wintertros stelt ons waarschijnlijk wel gerust. 

PS Vanmiddag vlogen de bijen nog en kwam er nog steeds af en toe stuifmeel binnen. 

Ben Som de Cerff, hobby-imker en docent bijenteelt

Auteur van het nieuwe imkerboekje "Eenvoudig(er) imkeren, hoe doe je dat?"