Eind maart/begin april komt altijd weer de vraag op: 'wanneer kan ik de eerste honingkamer plaatsen?'. Het antwoord is meerledig, er moet aan meerdere voorwaarden voldaan worden. 

1. is het volk er al aan toe? Dit hangt af van de sterkte. Een volk is sterk genoeg wanneer het bijna de bovenste broedkamer volledig bezet. Op de bovenstaande foto's zie je twee verschillende volken. Het ene volk (niet ok) bezet zo'n zeven van de elf ramen en is nu nog niet toe aan een HK, het andere volk (wel OK) zit zichtbaar dikker in de bijen en bezet negen van de tien ramen. Dit volk is wel toe een een 1e hk. Overigens is dit volk al 3 jaar niet meer behandeld tegen de varroamijten. 
2. er moet voldoende dracht zijn. In de regel kun je voor het begin van de kersenbloei de 1e hk plaatsen, mits aan de andere twee voorwaarden voldaan is.
3. er moet zicht zijn op voldoende warme zonnige dagen. Bij temperaturen zoals de afgelopen week komt er nauwelijks nectar binnen. Dat maakt dat de bijen water verzamelen om hun eigen wintervoorraad te verdunnen en aan te spreken. Voor goede dracht is dus warmer weer nodig (> 13 graden). 

Wanneer aan deze drie voorwaarden voldaan wordt, kun je de eerste Hk plaatsen. Plaats deze met uitgebouwde ramen en een moerrooster. Heb je geen uitgebouwde ramen, plaats dan zonder moerrooster in eerste instantie. Na een week tot tien dagen controleren of ze aan het werk zijn in de HK. Zo ja, plaats dan direct je moerrooster na het geven van een pufje rook om de eventueel aanwezige moer naar beneden te sturen. 

Voor het voorjaar zijn halfhoge honingkamers zeer geschikt om soortspecifieke honing te winnen. Het gebruik van broedkamers als honingkamer is voor menig volk en voor menige imkersrug te veel van het goede.   

Het volk dat nog niet toe is aan een eerste hk kan dit over twee tot drie weken wel zijn. Dit volk heeft zo'n vier ramen broed waaruit de komende weken zo'n 15.000 jonge bijen uit geboren worden. Door het volk via het folie in de gaten te houden, kan ik de sterkte goed monitoren en later alsnog een eerste honingkamer plaatsen. 

Ben Som de Cerff, hobby-imker en docent bijenteelt