Toen ik vanmorgen de mijten op de schuifladen van bijna 30 bijenkasten wilde gaan tellen, werd ik verrast door het bezoek van een specht. Hij heeft een gat gehakt in de deksel en de lege voerbak. Ik hoop dat zijn conclusie dat er geen bijen in zitten, blijft hangen. Anders gaat er een vogelnet overheen. 

Dagelijks monitor ik de mijtenval om op die manier de minst met mijten belaste volkjes te kunnen vaststellen. De beste moeren met de minste mijtenval gedurende nazomer, herfst en winter vormen dan weer de basis voor de koninginnenteelt van komend jaar. Ongeveer de helft van de kasten zit op kleine cellen (4,9 mm) en de andere helft zit nog op grotere cellen (5,1 en 5,4 mm). 

Vaak krijg ik de vraag gesteld hoe het met de overjarige volken op de kleine cellen gaat? Dat wil ik hieronder graag toelichten. 

In het voorjaar van 2016 ben ik met kleine cellen in één MiniPluskastje begonnen. Dit oudste volk gaat nu zijn vierde winter in zonder enige vorm van behandeling de afgelopen drie jaar. Elf volken, die daaruit ontstaan zijn, gaan nu hun derde winter onbehandeld in. Al deze volken zitten inmiddels op grote dadantkasten. Acht volken gaan hun tweede winter in en dit jaar heb ik dertien nieuwe volken opgezet in MiniPlus op kleine cellen. 

Van al deze volken heb ik het afgelopen jaar 4 volken moeten samenvoegen vanwege een zwakke uitwintering, maar er zijn geen volken dood gegaan. De honingopbrengst is goed tot zeer goed en kan zeker de vergelijking aan met volken op reguliere cellen, die wel behandeld worden. 

Uit de monitoring van de mijtenval blijkt dat de volken op kleine cellen minder mijten laten vallen dan vergelijkbare volken op grote cellen. Hoe dit kan blijft gissen. De broedduur zou verkort zijn en de poppen zitten iets strakker in de cel waardoor er minder ruimte overblijft voor de reproducerende mijten. Het aantal bijen in de kleine cellen kasten is bij goede moeren ook groter, waardoor ze toch een voorsprong hebben op hun grotere collega's. En last but not least: er wordt beweerd dat kleinere bijen langer leven. Dit alles komt natuurlijk de vitaliteit van de volken ten goede. Misschien zijn ze gewoon meer robuust en overleven zo beter ondanks de aanwezigheid van iets minder mijten. 

Ben Som de Cerff, hobby-imker en docent bijenteelt

Meer over kleine cellen lees je op het NBV Bijenblog onder de categorie Treatment Free Beekeeping en in het imkerboek 'het jaarrrond imkeren......".