In deze voor imkers rustige tijd aandacht voor het maken van een alternatieve kunstzwerm. De zuigeling lijkt bij onze zuiderburen ontstaan te zijn als een slimme variant op de veger. Als intro voor de beginnende imkers: een veger maken, is een vorm van zwermverhindering. Bij het natuurlijke zwermen splitst het volk zich op in een voorzwerm en het achterblijvende volk met vele belegde zwermcellen. Doe je niets aan die zwermcellen dan kunnen er nog enkele nazwermen afkomen twee dagen nadat de jonge moeren rijp (geboren) zijn. 

Tijdens de basiscursus leren de beginnende imkers het kunstmatig maken van een zwerm, een zogenaamde kunstzwerm dus. Deze kent weer twee varianten, te weten de veger en de vlieger. Deze varianten zijn na te lezen in de blogcategorie "de online imkerpraktijk". 

Voor beide varianten heb je een extra kast met ramen en kunstraat nodig en moet je als eerste de koningin zien te vinden. Uit ervaring weet ik dat dit juist verrekte lastig is voor beginners. Zeker wanneer er gewerkt wordt met twee broedkamers. Vanwege o.a. dit probleem ben ik voorstander van het eenbaksimkeren. Echter bij tien of elf ramen blijft het nog steeds lastig om een ongemerkte moer te vinden. 

De zuigeling is dus een variant op de kunstzwerm waarbij het vinden van de moer helemaal overbodig wordt. Om de uitleg eenvoudig te houden ga ik uit van het eenbaksimkeren in een spaarkast. 

Je hebt dus wel een extra kast met ramen en kunstraat nodig. De volgende stappen doorloop je in de ochtend:

Je neemt uit het bestaande volk, nadat je de eventueel aanwezige belegde zwermcellen verwijderd hebt, vier ramen open broed zonder bijen en een voerraam uit het bestaande volk. Een eventueel op deze 5 ramen zittende koningin belandt dus weer terug in de broedkamer via afschudden. Je schuift nu alle ramen broed weer in het midden tegen elkaar en voegt aan beide kanten twee of drie ramen kunstraat toe. 

Vervolgens plaats je het moerrooster en de honingkamers terug en hier bovenop zet je de nieuwe broedkamer waarin je in het midden 4 ramen kunstraat vervangen hebt door de 4 ramen open broed plus een raam voer uit de onderste broedkamer. Kast afsluiten met de dekplaat en dak en 8 uur met rust laten. Vanaf dit moment gaat de zuigeling zijn naam eer aan doen. De bovenste bak wordt de zuigeling genoemd. Het open broed in deze bak werkt namelijk als een magneet op de voedsterbijen, die massaal naar boven trekken. In de avondschemering neem je de bovenste broedkamer af en plaatst deze op een eigen bodem en je geeft de onderstaande honingkamer een nieuwe dekplaat en dak. 

De zuigeling blijft drie dagen gesloten staan op een schaduwrijke plaats of deze wordt de volgende ochtend naar een 5 km verderop gelegen bijenstand geplaatst en opengezet. Geef de zuigeling wel een 2,5 kilo pak suikerdeeg mee op het voergat want het broed moet verzorgd worden en het kunstraat uitgebouwd. Na 13 dagen kunnen de redcellen, die aangezet worden, gebroken worden. 

Een variant hierop maakt de introductie van een jonge F1 koningin mogelijk. Je breekt dan op dag 9 na het maken van de zuigeling alle redcellen en laat een jonge net geboren F1 moer los tussen de straatjes bijen. Na drie of vier weken de jonge moer controleren op haar eigen broed. 

Door de aderlating van het oude volk zal daar de zwermdrift verdwenen zijn. 

Heb je nog aanvullingen, suggesties of vragen, laat dan een blogreactie achter. De video over de zuigeling volgt in de zwermmaand mei. Dit bericht zal ik toevoegen aan de online imkerpraktijk-blogcategorie. 

Ben Som de Cerff, hobby-imker en docent bijenteelt

De zuigeling is ook beschreven in het imkerboek Bijvriendelijk imkeren 2.0