Met de huidige en vorige vorstperiode zien de bijen gedurende langere tijd geen kans om vers stuifmeel te verzamelen. Het is de vraag of er nu nog wel voldoende bijenbrood van de vorige herfst beschikbaar is als noodzakelijk kwaliteitsvoer om de voedersapklieren van de voedsterbijen te activeren.

Bij gebrek aan voldoende kwaliteitsvoer kan het open broed gekannibaliseerd worden, hiermee vullen de bijen hun eigen eiwitbehoefte aan. De jonge bijen, die in schaarste opgroeien, worden eerder gepromoot tot vliegbij en leven daardoor korter. Zo heeft het bijenvolk allerlei natuurlijke mechanismes om  schaarste te kunnen overleven. Het zou echter wel tot minder sterke volken kunnen leiden in de periode van fruit- en koolzaadbloei. 

[svd-fotoalbum id="68"]

In 2009, 2010 en 2011 is er in het Verenigd Koninkrijk een uitgebreid onderzoek gehouden naar de vliegbereik van de honingbij. Hieruit blijkt dat in onze huidige leefomgeving vooral het voorjaar een zeer rijke dracht biedt, met als gevolg dat de bijen zo veel voedsel binnen handbereik kunnen vinden dat ze gemiddeld niet meer dan 500 meter hoeven te vliegen om voldoende voedsel te vinden. Mits de buitentemperatuur voldoende hoog is om te vliegen, lijkt de buitentemperatuur niet de doorslaggevende factor te zijn in de afstand, die bijen afleggen. Aan een drachtgebied van bijna 1 km2 hebben ze genoeg in het voorjaar. In de zomer wordt er gemiddeld ruim 2 km gevlogen in een gebied van 15 km2 om voldoende eten bij elkaar te scharrelen. In de herfst kunnen ze volstaan met een vliegafstand van ruim 1,2 km in een gebied van 5 km2. 

Het onderzoeksgebied was representatief voor gemiddelde drachtgebieden, zoals we die ook in dorpen en randstedelijk gebied in Nederland aantreffen. De vliegafstand en het verzamelgedrag wordt met name bepaald vanuit de beschikbaarheid van dracht en de behoefte van het bijenvolk en de status van het broednest. 

Het volledige onderzoek is hier (klikken) na te lezen. 

Ben Som de Cerff, hobby-imker en docent bijenteelt