In de maanden augustus, september en oktober wordt het zomervolk met kort levende bijen getransformeerd naar het wintervolk met lang levende bijen. Een eerste check op sterkte van de volken doe ik medio augustus voor het inwinteren (het aanvullen van de wintervoorraad). Middelmatige of zwakke volken worden verenigd. Vaak is de reden een koninginnenprobleem in de zomer, die te lang geduurd heeft. Een tweede check doe ik in oktober. Door het gebruik van folie en plexiglas bovenop de broedkamer, maar ook door de schuiflade wekelijks te bekijken, zie ik al snel het onderscheid tussen zwakke en sterke volken.

Blijkbaar is bij deze volken iets mis gegaan in de ontwikkeling van de winterbijen. Een hoge mijtenbesmetting, die heel vaak gepaard gaat met een ernstige virusbesmetting zorgt voor veel uitval onder de nieuwe generatie winterbijen.  Dat wordt in de herfst zichtbaar door het folie. Gemiddeld heeft bij mij 5% van de volken hier last van (dus 1 op 20). 

Zonder ingrijpen vallen deze volken vrijwel zeker ten prooi aan de zogenaamde verdwijnziekte. Gisteren heb ik twee volken (in Dadantkasten) samen gevoegd.

De ondergrens voor productievolken in spaarkasten ligt volgens mij op 5 goed bezette straatjes (bij Dadant 4), daar onder is de kans op verdwijnziekte of wintersterfte erg groot. Dat wil ik voorkomen en in de praktijk is gebleken dat samengevoegde volken (zwakke en middelmatige) een hele grote kans maken alsnog de winter te overleven.  

Late nazwermen in 6-ramers of late broedafleggers zijn vaak vitaal en overleven de winter in kleinere eenheden, daarvoor hanteer ik andere lagere ondergrensen. 

In onderstaande video voeg ik een zwak volk samen met een middelmatig volk. Samen hebben ze 75% kans de winter te overbruggen.

Al mijn overige volken zien er vooralsnog sterk genoeg uit, eind oktober maken we definitieve stand van zaken op, want dan zijn 95% van de langlevende winterbijen gevormd.

Ben Som de Cerff, hobbyimker en docent bijenteelt