Op de schuifladen van onze bijenkasten en op de bodem van deze Top Bar Hive (de foto is vorige week genomen) krioelt het soms van de grijze klein uitgevallen hagelslagkorreltjes. Voor beginnende imkers, die dit beeld gezien hebben, maar nog niet herkend: dit zijn de uitwerpselen van pissebedden. Deze beestjes vormen een bijzondere positie in ons ecosysteem, ze ruimen alle dierlijke en plantaardige materialen op, die ze tegenkomen. Op de bodem van een TBH zie je ze vaak in grote getalen, want ze zijn vocht- en warmteminnend. Onder de 14 graden gaan ze dood, dus later in de winter zullen ze zich grotendeels terug trekken in de grond of onder bladeren. Het zijn fantastische opruimers, ze laten geen gevallen varroamijt ongemoeid. Ook andere zaken worden keurig opgeruimd en omgezet in kleine hagelslagkorreltjes.

Zo worden imkers door pissebedden, oorkruipers en mieren nog wel eens op het verkeerde been gezet. Geen varroamijten op de bodem, betekent niet: geen mijten in de kast.

Zijn naam heeft dit beestje te danken aan de geneeskunde aan het begin van de middeleeuwen. De pissebedden werden in die tijd gebruikt om het urineren te bevorderen.

Het beestje behoort net als onze bijen tot de hoofdgroep van de geleedpotigen. Het is de enige kreeftachtige, die op het land kan leven. Ze heeft zelfs nog kiewen, maar ademt zuurstof.

Ben Som de Cerff, hobbyimker en docent bijenteelt